公元223年，一代人杰刘备病逝于白帝城。为了给关羽报仇，刘备举全国之力，不顾魏国可能从背后偷袭的危险，攻击孙权。殚精竭虑，劳苦远征。然而战术心机，都非刘备所长。最终刘备败于东吴战神陆逊之手，所率大军七零八落，刘备在部将拼死保护下，退守白帝城。失去亲人的悲痛，加上远征失败的不甘，使得刘备身体很快垮了下来。弥留之际，刘备为自己的儿子刘禅写下了一份这样的遗诏：
“我最初只是腹泻，后来又出现了其它并发症，恐怕是治不好了。人能活到50岁，已经不算夭折了。而我已经活了六十多岁，已经是赚了，没什么可惜的。只是担心你们几个。我听人说，丞相夸你认知有了很大进步，已经超出了他的预期。真是这样的话，我还有什么可担心的，加油，加油。不要因为坏事不起眼就轻易去做，也不要因为好事不起眼就不去做。只有高尚的人格和宽广的胸怀，才能让人服你。我德行不够，不要学我。闲的时候，可以读读《汉书》、《礼记》以及诸子百家作品、《六韬》、《商君书》，这些书可以让你提高智商。听说丞相为你专门手抄了一份法家、兵家的书籍，还没给你，就在路上弄丢了，很可惜。你今后要自己多想办法去学习，提高自己。”
在遗诏里，刘备叮嘱儿子，一定要注意培养自己的人格，原话是“勿以恶小而为之，勿以善小而不为，惟贤惟德，能服于人”。
刘备的成功，就是人格的成功。在群星璀璨的众多三国英雄里，刘备是出道时最穷的。虽然祖上跟皇帝沾亲带故，但当时民间姓刘的不计其数，都跟皇帝有点儿沾亲带故，这点出身，在有身份的人眼里，根本不值一提。刘备的地位，是靠自己的人格一点一点争取来的。
没有地盘、没有资源的刘备，能让关羽、张飞誓死追随，不论贫穷、疾病，都不离不弃。关羽一度被位高权重、财大气粗的曹操俘虏，曹操给予关羽远远超过刘备给予的待遇，关羽就是不忍心离开刘备，转身又想办法回到了刘备身边。在现代人看来，关羽这样选，不管怎么看都是非常傻逼的行为。因为在巨大的利益面前，关羽选择了相信人格，他认为人格高尚的刘备迟早会成功，而且永远不会负他。
事实证明，关羽是对的。因为刘备为了给他报仇，愿意拿江山做赌注。如果换了曹操，就不会。换了孙权，更不会。曹操、孙权绝不会因为一个将领而拿自己的事业冒险。
宛城之战中，跟随曹操多年的护卫将领典韦被张绣杀死，事后虽然曹操哭的稀里哗啦，但等张绣上门投降时，曹操还是开心地接受了。曹操太理性，在他眼里，跟随多年的典韦，也不过是一件工具而已，为了工具报仇，简直太傻。同样想法的还有孙权，周瑜在东吴创业初期就跟着孙氏兄弟，周瑜死了，孙权也没有跟刘备大动干戈，甚至连抗议都没有。曹操、孙权，都是非常理性的政治家，理性到看所有人都像看一件东西。
刘备死前，还对另外一个人满怀愧疚，那就是诸葛亮。诸葛亮跟随刘备多年，刘备对诸葛亮一直言听计从。但在为关羽报仇的最后一战，刘备没有采纳诸葛亮的建议。因为在刘备看来，再好的计谋、再大的利益，也不值得用兄弟来交换。
但在临死前，刘备给诸葛亮说了这样一番令诸葛亮没想到的话：
“你的才能远远超过曹操的儿子曹丕，安定国家是没有问题的，实现当初我们的理想也是没问题的。如果我的儿子可以辅佐，就辅佐。如果他实在烂泥扶不上墙，皇帝就由你来做。”
这段话如果是由曹操说出，那就绝对是试探，是考验，可能房子外面就埋伏了一大堆杀手，一个回答不对，就会人头落地。但由刘备说出，那就是信任。因为刘备和曹操，不是一类人。刘备能为关羽不要江山，也能向诸葛亮托付江山。
有人说刘备很有心计，处处都是装的，都是为了收买人心。其实三国里最会装的人是袁绍，连袁绍的手下都说袁绍外表宽厚、内心自私。袁绍的手下都不是傻子，都对自己的老板看的清清楚楚，因此也留下了很多明文记载。刘备建立的蜀国最终不是胜利者，如果刘备真是装的，那么一定会有相关的言论和记载，毕竟胜利者不需要为刘备遮遮掩掩，可惜敌国编写的史书上也没有人说刘备是装的。
刘备的蜀国最终被晋朝所灭，晋朝的史官陈寿这样赞叹刘备：
“刘备志向远大、意志坚强、待人厚道，很像刘邦，极具英雄的气质。当他把江山和儿子全部托付给诸葛亮时，没有其它的想法，并不是试探。刘备和诸葛亮都心怀大局、心怀使命，这是古往今来很难得的人物。”
这是敌方对刘备发自内心的评价，此时距离刘备去世已经七十多年了。
普通人为什么要学刘备？因为在一无所有时，刘备珍惜身边跟随的每一个人。在事业有成时，刘备信任身边多年跟随的每一个人。不抛弃、不薄情，不拿感情做交易，也不拿事业当借口。这样的人不值得追随，还有什么人值得追随呢？普通人没事学上层玩心机，最终害死的一定是自己。做人，还是有人情味的好。