历史上的姜子牙最励志，70岁前一事无成，却仍在坚持学习
在小说《封神演义》中，姜子牙的一生过得非常传奇，前半生在阐教学习法术和兵法韬略，后半生主导灭商大业，并在功成之后代元始天尊广封诸神，并且还得到元始天尊特许云游众神部，并且每去一处，该部正神就要暂时让位，也就是所谓的“太公在此，诸神回避”，这也是为何后人称姜子牙为“众神之神”和“神祖”的缘故。
但，历史上的姜子牙却是一个不折不扣的励志帝。虽然他的祖上曾经辉煌过（先祖曾做四岳之官，辅佐夏禹治理水土有大功，因功被封在吕地），但经过岁月的变迁，到姜子牙这一代时，却是早已没落了，所以姜子牙也只是一个普通的老百姓而已，并没有太多过人之处。
也因为家中贫苦，所以姜子牙年轻的时候干过宰牛卖肉的屠夫，也开过酒店卖过酒，聊补无米之炊。但姜子牙却不甘于就这样平凡一生，平时无论宰牛也好，还是做生意也好，但闲暇之余始终勤奋刻苦地学习天文地理、军事谋略，研究治国安邦之道，期望能有一天为国家施展才华。
但当时并没有所谓的科举制度，一个家族的没落可能就在顷刻之间，但是想要崛起，却并非易事；在夏商周乃至春秋战国时期，阶级区分是非常严格的，一个人想要做官，首先要成为“士”一级才有资格，“士”泛指具有一定才能的民间人才，他们往往出身于相关研究书籍人士或没落的贵族，靠自己的一技之长依附于贵族，为他们提供各种服务。
在“士”之上是卿大夫一级，卿大夫是诸侯所分封的臣属，规定要服从君命，担任重要官职，辅助国君进行统治，并对国君有纳贡赋和服役的义务。到了卿大夫一级，才算是有可能掌握权力，但卿大夫们的职位可以说是世袭制，因而形成了家族体系，这也就是真正的贵族阶级。
而从“士”想要升到卿大夫一级，那是难之有难，可以说，如果不是非常杰出，非常得到赏识，而正好又有卿大夫因为犯错被除了名，基本上就没有替补的机会。在卿大夫之上就是诸侯了，想从卿大夫成为诸侯那就更难了，在春秋时期也仅有“三家分晋”和“田氏代齐”两次而已，并且可能还要受到天下其他诸侯的联合讨伐与世人的唾骂。
而姜子牙，虽然有才华，但却是连“士”都算不上，虽然他也是苦读各类治国韬略，但却并没有依附于贵族；准确的说，是没有得到官方的认可，自然不可能出来做官；至于治国安邦，那更是想都不要想了，那是最顶级的贵族一级想的事；即便是姜子牙成了“士”，还要经过无数代子孙的努力加运气，才有可能成为卿大夫，在成为卿大夫后，斗争更为激烈……
所以姜子牙直到70岁还是一无是处，闲居在家；但他却并没有因此而放弃，反而是另辟蹊径，在72岁时垂钓渭水之滨磻溪，借钓鱼的机会求见当时势力比较大的西伯侯姬昌；当然，这一切都是他事先已经调查好了的，西伯侯姬昌有野心，而且常来磻溪这里钓鱼打猎。
某一天，姜子牙按照姬昌日常出行规律推算，应该要来钓鱼打猎了，于是打扮成一副世外高人的模样，以期望得到姬昌的注意；到了河边后，他还特地用直钩来钓鱼，反正看起来怎么神秘怎么弄。终于，姬昌注意到了姜子牙这个奇怪的人，于是就过去和姜子牙进行了一番对话；之后的事情就不用多说了，反正姜子牙就是直接跨越数个阶级，成了西伯侯姬昌麾下最有实权的卿大夫了，在辅佐周武王姬发伐纣之后，因功被封为齐侯，位列外姓侯之首。
在姜子牙之后，历史上也有无数聪明人士曾学过姜子牙的这一套求官之路，当然是有的成功有的失败；而最成功的应该是诸葛亮了，那也是各种精心算计，终于引得没落的刘备三顾茅庐；之后类似的还有十六国时期的王猛等。而失败的自然就不用多说了，反正历史上也没留下名字和记载；可见，想真正用好这一出“鲤鱼跃龙门”的计策，还是得自身本领过硬才行。