苏东坡，宋代文坛上最有名的人物之一。他不仅是一位高产的诗人，其名字也是经常和扇子联系在一起的。他不仅记扇、咏扇，而且还能书扇、画扇。
《桃源手听》中就曾记载了他在杭州任职时，书画扇子而了却一桩债务纠纷的轶事:
东坡为钱塘守时，民有诉扇肆负债二万者，逮至则曰:“天久旱且寒，有扇莫售，非不肯偿也。”
公令:“以扇二十来就判。”举笔随意作行、草及枯木、怪石以付之。才出门，人竟以千钱取一扇，所持立尽。遂悉偿所负。
熙宁间苏东坡曾通判杭州，15年后的元祐(1086—1094年)间，他又以龙图阁学士出知杭州，政绩还不错，苏堤就是那时修筑的。之所以叫“苏堤”，就是人们仰其功德，自然而然叫起来的。他的“画扇结案”一事，比起修筑苏堤来，显然算不得什么功德大事，其蕴涵却是丰富得很。
宋神宗熙宁五年(1072年)，正是苏东坡从京城到杭州做通判的第二年。某一天，苏东坡鹤巾青衫，喜气洋洋，在官邸后花园内招待从汴京前来看望他的几个学生和诗友，准备饮酒赏菊。这小园是苏东坡来杭州后亲手布置的:远处山石参差，近前小亭翼然，一泓清流环绕竹林，十分秀丽。
日上三竿，所有骚人墨客接踵而至，一番寒暄甩文论艺，好不热闹。
就在大家吟诗作赋兴趣正浓之际，突然从前面传来一阵鼓声，紧接着，老家人一溜小跑来到小园:“大人，外面有人击鼓告状，请大人即刻开堂审案。”
东坡来到堂前，发现走得匆忙，写诗的墨笔还在手中，不禁摇头苦笑。他往堂下一看，众役、差人早就侍立两旁，再细看去，他们一个个挤眉弄眼，掩口而笑。东坡不觉十分诧异，忙整理衣冠，正襟危坐，这时才发现自己身上还穿着青色长衫，忙起身转到后堂，更换官服，这才重新上堂。随着差人威严的吆喝声，告状人被带上堂来。
告状人叫吴小乙，在杭州城内开着一家小店，以卖绸绢为生。只见他穿孝服，双手颤巍巍地呈上状纸，告他的邻居张二赖账不还。
东坡接过状子，看了一遍，立即吩咐差人传张二上堂，当面对质。
一会儿，张二被带上来了，他面黄肌瘦，衣衫褴楼，时值秋天，身上只穿一件缀满补丁的粗布单衫。苏东坡见他进来，先问吴小乙:“你告张二赖账不还，借钱多少?何时借的?细细讲来。”
吴小乙连忙回答:“禀告大人，去年冬天，他到小人店铺，租我十丈白绢，合价二万，说好半年还清，到现在已近一年，分文未付，小人几次讨账，他却一再推托不还。望大人明断。”
东坡听罢，大声问道:“张二，吴小乙告你赖账不还，可是实情?”
张二瞅一眼吴小乙，低声回答:“吴掌柜所说，均是实情，小人确是借他两万大钱未还。”
东坡听罢，惊堂木一拍，正言道:“你既欠人家钱款，就该早还，何故拖延至今?”
张二吓得浑身发抖，说话也结巴起来:“大…大人，小的世居西湖岸边，祖传三代，制扇为业。我买他的白绢，本是制作扇子用的。我们交往已有四五年了，过去一直守信用，按期还钱，谁知今年做的扇子，一直卖不出去，一家人糊口都难，哪里有钱还债。”说罢，泪如泉涌。
听罢张二说后，苏东坡冷眼旁观，见张二衣衫破旧，言谈举动，厚道老实，不是市侩尖滑之人，心中十分同情。他暗自思忖:借账还账，古今通理，可眼前这张二做扇子赔了本，无力还账。已是十分可怜，不能再去逼他。可这案如何了结?心中十分作难。
半响，苏东坡才转脸对吴小乙道:“张二扇子卖不出去，无钱还你，并非故意赖帐。你再宽容几日，待他有钱再还不迟。”一听这话，吴小乙急了，忙说:“大人，小人和张二相处多年，这次讨债也是万般无奈啊。”
接着他讲了年前老父去世，出殡时花钱过多，店铺亏空，快要关门之事。东坡听了，无话可说。一个店铺倒闭，凭理要账;一个一贫如洗，无钱还债。他好一阵没吭声，不知如何是好。
这时，两旁的差人都很奇怪:平时办案干干脆脆的苏老爷今日为何优柔寡断起来?
而这时，东坡想的却是:怎样帮他两人度过难关，了结这场官司?
只见他双目微闭，习惯地捻着胡子苦思苦想起来。这时，突然他看见桌上那支从后院带来的墨笔，眼睛一亮，顿时有了主意。他一边吩咐大家到堂下等候，一边命随从速去家中取扇子20把。听东坡这样吩咐，大家十分奇怪。东坡也不解释，等扇子拿来，便带着扇子回到小园。
小园里的宾客早就等得不耐烦了，一见主人来了，几个好奇的客人就急切地打问发生什么事了。苏东坡将情况叙述一番，然后拱手道:“此案到现在还悬而未决，此事还得有劳各位帮忙。”说着把带来的扇子分发给大家，请宾客各自在扇上题诗作画。
他先挥笔在扇上画了松竹梅岁寒三友图，并把自己吟出的那首诗题在上面。客人们开始有些丈二和尚摸不着头脑，后来才恍然大悟，纷纷动手，把自己的诗词写在扇面上。
苏东坡谢过大家，回到堂前，把扇子交给张二，要他即刻上街去卖。
一会儿功夫，张二乐颠颠地跑了回来，说二十把扇子已被抢购一空，每柄卖大钱一千，正好二万。苏东坡把钱全部交给了张二，叫他还清吴小乙的借债。张二和吴小乙忙叩头谢恩，两人和好如初，相随回家去了。
一件案子就这样被苏东坡轻轻了结。不久，这一故事不胫而走，在杭州城里传为佳话。